就在这时，殿门被轻轻推开，马皇后端着一碗热气腾腾的莲子羹走了进来，
脸上带着温和的笑容：“重八，重九，这么晚了还在议事？更深露重，喝点莲子羹暖暖身子。”
她将莲子羹放在两人面前，看到老朱脸上的凝重，又看了看朱瑞璋的神色，
笑着道：“是不是为了南征主帅的事？我刚才在外面听朴总管说了几句。”
老朱点了点头，语气缓和了些：“重九不愿意挂帅，推荐王保保。”
马皇后闻言，微微一愣，眼里闪过一丝明悟，随即笑道：“重九这么做，怕是有自己的道理。
他征倭一年多，刚回来没多久，承煜还小，确实该多陪陪孩子。
再说，民生之事，确实刻不容缓。
京畿之地的百姓都还过得那么苦，其他地方就更不用说了。重九留在朝中推动这些事，也是好事。”
马皇后的话，象是一剂定心丸，让老朱再次放下了几分疑虑。
他看着朱瑞璋，脸上露出了笑容：“好！既然你这么说，咱就信你，南征主帅，就定为王保保。
你要做的，就是帮他拟定好所有章程，确保南征万无一失。
民生之事，你也多费心，有什么需要，直接跟咱说，咱全力支持你。”
朱瑞璋心中悬着的一块石头，终于落了地：“行！”
老朱抬手拍了拍他的肩膀，语气带着几分感慨：“重九，咱知道你辛苦。这些年，你为大明做了太多。
等南征结束，民生改善了，咱就给你放假，让你好好歇歇，带着承煜出去玩玩。”
朱瑞璋笑了笑，眼中却闪过一丝不易察觉的苦涩。
歇歇？在皇权之下，他怕是永远也歇不了了。
自己这次主动让贤，怕也是最正确的选择。
征倭的功劳已经让他威望达到了顶峰，朝中武将大多是他的旧部，民间百姓更是把他当作救星。
老朱虽然是他的亲哥，但也是大明的皇帝，
皇权之下，没有永远的兄弟，只有永远的江山。
历史上，多少功臣名将，哪怕是亲兄弟，最终都没能逃过功高震主的下场。
老朱登基后，对贪官污吏的狠辣，对权臣的猜忌，他都看在眼里，这让他心中有了几分警剔。
若是再挂帅南征，平定安南、占城，他的功劳将更是千古罕见，
到时候，就算老朱不猜忌他，朝中的文官集团、淮西集团也不会放过他，他们会想尽办法离间他和老朱的关系，甚至会诬陷他谋反。
到时候，他就算有一百张嘴，也说不清。
与其等到那一天，不如主动退让，交出兵权，留在朝中做些民生实事，既显得自己没有野心，又能让老朱放心，还能让百姓受益。
这才是保全自己，保全家人的最好方式。
“时候不早了，你们也该歇息了。”朱瑞璋道，“我回了。”
老朱点了点头：“好。你回去吧，好好陪陪承煜。”
翌日，天刚破晓，应天城的晨雾还未散尽，中书省的衙署已亮起了灯火。
胡惟庸缓步踏入政事堂，指尖无意识地摩挲着腰间的玉带，脑子里却疯狂的运转着。
“胡相，早！”一旁的吏员躬身行礼，递上一杯温热的浓茶。
胡惟庸接过茶盏，却没有喝，只是望着杯中晃动的茶汤，思绪翻涌。
他得到消息，朱瑞璋力辞南征主帅之位，力荐降将王保保挂帅，陛下已然应允，这让他有些看不透朱瑞璋葫芦里卖的什么药。
朱瑞璋是什么人？从濠州起兵至今，哪一场硬仗不是他冲在最前？
北元残馀被他追得亡命漠北，倭国被他踏平为行省，一手攥着兵权，一手握着东瀛的金银，威望在军中与民间早已如日中天。
南征安南、占城虽说是为了民生，可那也是泼天的战功，
拿下两个产粮大国，将大明疆域拓展至南海之滨，这份功绩足以让他名垂青史，甚至超越历史上任何武将。
这样的好事，朱瑞璋为何要让？
他信朱瑞璋是真心为了民生，但不完全信他是想给其他将领历练的机会。
朱瑞璋此人，看似粗犷，实则心思缜密如发，且行事毫无章法，这样的人，怎会轻易放弃这泼天的功劳？
“那就只有一个原因……功高震主，自避锋芒。”胡惟庸喃喃自语，眼中闪过一丝精光。
朱瑞璋的功劳实在太大了。
平定倭国，带回近千万两白银、数十万两黄金，拓地万里；
如今东瀛行省的金银源源不断地运往应天，这些财富让大明国库充盈，也让朱瑞璋的声望达到了顶峰。
他还是和老朱一起杀出来的，军中将领半数是他的旧部，民间百姓更是将他视作救星，甚至已经有童谣传唱“秦王征，四海平”。
陛下虽是他的亲兄长，可帝王心术，向来容不得旁人功高盖主。
当年汉高祖刘邦如何对待韩信、彭越？
宋太祖赵匡胤为何要杯酒释兵权？
这些关系虽然不比朱瑞璋，但也是前车之鉴，朱瑞璋不可能不懂。
或许，庆功宴上那两场捧杀，让他真的怕了，怕陛下猜忌，怕文官集团群起而攻之，怕最终落得个鸟尽弓藏、兔死狗烹的下场。
想到这里，胡惟庸紧绷的神经稍稍放松，嘴角勾起一抹不易察觉的笑意。
若是如此，那朱瑞璋主动让贤，便是最明智的选择，却也是他胡惟庸的机会。
朱瑞璋不挂帅，兵权便暂时旁落。
王保保虽是名将，却也是降将，在大明军中根基尚浅，虽有朱瑞璋举荐，朝中大多勋贵未必真心服他；
南征之事，看似板上钉钉，实则暗藏变量，他或许可以布局一二。
“胡相，杨大人到了。”吏员轻轻提醒的声音打断了胡惟庸的思绪。
胡惟庸抬眼望去，只见杨宪步履匆匆地走了进来，脸上带着一丝不解和慌乱？
胡惟庸心中暗笑，果然，朱瑞璋不挂帅，最急的就是杨宪。
这杨宪本是罪臣，全靠朱瑞璋保举才得以起复，在地方推行新政得罪了无数官绅，
如今刚回中书省，根基未稳，唯一的靠山便是朱瑞璋。
朱瑞璋若是远离兵权，留在朝中处理民生，杨宪在中书省的处境，怕是会难上加难。
杨宪走到自己的案前坐下，目光扫过案上堆积的卷宗，心思却早已飘到了收到的消息上——朱瑞璋力辞南征主帅，举荐王保保挂帅。
这让他心里多了几丝不安，杨宪太清楚自己的处境了：
他本是罪臣之身，两年前卷入浙东与淮西的党争，几乎身败名裂，是朱瑞璋力保下他，派他去地方推行摊丁入亩和官绅一体纳粮的新政。
这两年，他在地方上大刀阔斧，得罪了无数官绅豪强，树敌无数，能顺利回来并进入中书省担任参知政事，全靠朱瑞璋在背后撑腰。
朱瑞璋于他，是伯乐，是靠山，更是他在这波诡云谲的朝堂上唯一的倚仗。
可如今，朱瑞璋竟然主动交出了兵权？南征安南、占城，那可是泼天的功劳，拿下两个产粮大国，拓地万里，这份功绩足以让任何武将名垂青史。
朱瑞璋为何要让？