第281章 雪迹
第二天早上，埃里克再次醒来时，外面的风雪依然吹得猛烈。
“看样子，风雪一时半会儿不会停下了。”
娜塔莉亚醒得更早，正在搅拌地炉上悬挂的铁锅，见他醒来才开口，“今天还要出去吗？”
铁锅里传来咕噜咕噜的声响，食物的香气在整个屋子里弥漫，迅速驱散埃里克继续睡下去的念头。
“看情况吧。”他坐起身，在脸上抹了一把，愣了会儿神，又看向娜塔莉亚，“是我做梦，还是你昨晚真的哭了？”
“”
娜塔莉亚瞪过来：“别再提了。”
看来不是梦。
埃里克起身开门，一股强风裹着雪花吹进来，寒气逼人，身后的娜塔莉亚惊叫一声，他赶紧将门关小了些。
“何止不会停下，这不是比昨天晚上更猛烈了吗。”
屋外一片白茫茫，地面的积雪已经被抹平，没留下任何他们曾经出去过的痕迹。
娜塔莉亚的声音顶着风雪传过来，显得渺远：“简直象是这个地方想留住我们，不让我们离开。”
埃里克随口应了一声，四处看了一圈，收回视线，将门关上，然后发现娜塔莉亚扭头看着他。
“这会不会是魔王的手笔”
埃里克一怔，哭笑不得：“你不要太高看他了。他是站在村子外面对着这里释放‘冰天雪地’吗？现在就是整个大陆最冷的时候，而这里又是整片大陆最冷的地方，风雪这么大也是正常的。”
他回到地炉旁坐下，娜塔莉亚又问道：“你昨天晚上梦到魔王了吗？”
埃里克想了一下，摇摇头，“昨晚有没有做梦我都忘记了。”
娜塔莉亚看了他一眼，没说什么。
早餐很快准备好，填饱肚子，埃里克又在门口观望了一会儿，感觉风雪不会变小，还是决定出去看看。
“别让我一个人待在这里。”娜塔莉亚对他说道。
埃里克想了想也没拒绝，“那你多穿两件，把毛皮都裹上吧。”
他自己也多裹了一件。
将自己全副武装，娜塔莉亚吐出一口气：“这到底是什么毛皮，真够暖和的，我都觉得热了。”
埃里克看了眼地炉，“出去之后你就不这么觉得了。”
将两只雪羊赶到外面，两人先后骑上去，一阵风雪刮来，娜塔莉亚顿时缩起脖子。
“我们要去哪？”她声音小得象是挤出来的。
埃里克眯着眼看了看风雪，回忆了一下昨天在哨塔上的所见，指了个方向。
“昨天去过最近的村落了，今天去第二近的。跟紧我。”
两人一前一后地出发，在这种风雪里走丢跟死了也没什么差别了，娜塔莉亚紧盯着前面的埃里克。
而身下的雪羊并不需要她有意控制，就能紧紧跟住前面的同伴，这让她稍微松了口气。
两人保持着不到半米的距离，埃里克也时不时回头，确认她还跟在身后。
猛烈风雪所带来的压迫性的寒冷，也几乎冻结了两人对时间的感知，等他们来到另一片魔族村落，埃里克感觉用了将近半个小时的时间，娜塔莉亚则觉得才过了十几分钟。
“记住我们过来的方向就行了。”
在进入之前，两人先在外面完整地转了一圈，埃里克仔细瞧着经过的每一处房屋，借以判断里面是否藏着象昨天那样的魔族逃兵。
一圈转下来，他什么也没看到，但不能就此判断里面没人：这种鬼天气，如果不是为了查找食物，他也不会出门。
“先去那个屋子看看。”选定目标，埃里克和娜塔莉亚一起过去，他在还有七八米的距离就停下来，踩着雪轻手轻脚地过去。
娜塔莉亚在雪羊背上趴下来，躲着风雪，两眼则盯着他那边，直到他摸进屋子又出来，对她招了下手。
将两头雪羊都赶过去，她刚下来，两头雪羊自己钻了进去。
“冻死了”
娜塔莉亚不停跺脚，两只脚都冻得厉害。
埃里克则让她把鞋子脱下来，然后割了点羊毛塞进去。
“有点挤了不过确实变暖和了些。”
两人从落脚的这栋屋子开始，里里外外，在这个村子里搜寻起来。
每到一栋新的房子，都是埃里克先摸过去，排除了风险，才让娜塔莉亚跟上。
她环顾四周，“这个时间，魔族也该起床了吧。”
“然后就发现早餐自己送上门来了。”
“魔族又不吃人。”
“我隐约记得魔族有些部落其实是吃人的。”埃里克回忆了一下自己做过的任务。
两人在这里翻找了大半个上午，收获几张雪羊皮，还有几块肉干，奶酪也有几块，只是可能保存不当，都已经变质得厉害。
中午，埃里克和娜塔莉亚也没返回之前的地方，就在这里用现找到的食物解决了午餐。
“我在想我们可以就这样一路找下去，到哪里就在哪里休息。”娜塔莉亚说道，“东西就挂在雪羊身上。”
埃里克想了一下，“我本来是想等风雪停下来的，不过现在看起来完全没有要停下的意思，甚至越刮越猛了，不知道要等到什么时候，就按你说的吧。”
“那我们下午先回去把东西带上，然后就出发。”
“恩。”
午后，两人骑着雪羊返回之前的落脚点，把这几天找到的食物毛皮等分别打包，挂在雪羊身上，接着又返回上午的村子，继续查找搜刮。
两人下午的收获也不算少，又找到一点食物，以及好几张动物毛皮，既有雪羊的，也有不认识的其他动物。
其中几件雪羊毛皮缝制成了完整的大衣，甚至还有兜帽，两人将雪羊毛大衣穿在最外面，往里面又塞上其他毛皮，虽然略显臃肿，但也算是解决了保暖的问题。
一点小小的遐疵是，雪羊毛大衣在当下的环境里伪装性太强了。
“你别离我太远一身白的，差点没看到你。”
“如果我蹲在地上，你能找到我吗。”
“别闹了。”
而多馀的毛皮，娜塔莉亚折迭起来垫在雪羊身上，再用细绳固定，当作临时的马鞍。
这边已经搜刮得差不多了，不过天色也晚了，两人就在这边的村落里找了个相对完整的屋子休息。
次日，埃里克和娜塔莉亚醒来，屋外风雪依旧。
“接下来就先赶路吧。”埃里克说道，“食物暂时够吃了，等在下一个落脚点休息的时候再顺便搜刮。”
娜塔莉亚没有意见。
身上裹满毛皮，鞋子里也塞上羊绒，将肉干稍微加工一下，随身携带，两人做好了赶一天路的准备，毅然投入风雪中。
两头雪羊以稳定的速度在雪地上奔跑着，埃里克在前面引领方向，娜塔莉亚紧随不舍。
只是茫茫雪原似乎哪里都是一个样，尤其是在风雪屏蔽了视野的时候，埃里克时常需要奔上高坡，来重新确定自己前进的方向。
“这个方向。”
“恩。”
雪羊奔下长长的雪坡，埃里克回头看了一眼，娜塔莉亚整个人都包裹在雪羊毛皮大衣里，连头发都塞进去了，就露了张脸在外面，距离稍微拉开一点，猛一回头还真不容易发现她。
沿着刚确定的方向继续前进，雪地上留下两串长长的脚印，风雪虽大，一时还盖不住。
路上，两人也经过了好几个看似无人的魔族村落。
“这个村落看起来比我们之前经过的那几个村子都要大了。”
“里面会不会有人？”
“不知道，不管了反正我们不在这里停留。”
差不多快到中午时，两人就吃了点出发前先烤过的肉干，然后又给雪羊喂了不少蔬菜干。
雪羊对蔬菜干的接受度还挺高，只不过吃两口就要停一会儿，还会舔一舔地上的雪。
“太干巴了。”埃里克说道。
娜塔莉亚看着手里的肉干，“我也这么觉得。”
“至少我们不会被肉干噎死。”埃里克抓了一小团雪塞进嘴里，冻得直皱眉。
这里不存在任何地表水源，他们也没有水壶或水囊，这是他们在外面补充水源唯一的方式了。
短暂休息后，埃里克重新确认了一下方向，两人继续赶路。
风雪一直未停，天色始终显得昏暗。
偶尔奔行到风口地带，风雪以猛烈的气势不断吹来，高大的雪羊都被吹得有些站立不稳，而雪片打在脸上的感觉甚至都有些疼。
埃里克和娜塔莉亚尽可能地低伏着身子，对抗风雪的影响，以至于离开这最艰难的一段路后，两人还是习惯性地在雪羊背上趴着。
“感觉风再大点，雪羊都要被吹倒了。”
“那里正好是个山谷出口，横风强烈”
埃里克将围在脸上的雪羊毛皮往下拉了拉，望向前方，那边又有一个魔族村落。
娜塔莉亚也发现了，问他要不要在那里休息。
“你觉得现在应该几点了。”
“看天色的话，快到黄昏了但我们上一次休息是正午的话，现在最多也就两三点的样子。”
埃里克回头看她，“我也这么觉得，所以我想继续赶路，等真正天黑的时候再找地方休息。”
娜塔莉亚表示听他的。
两人保持着不打扰的态度，从那个魔族村落外快速经过。除了始终未曾消停的风雪，里面看不到半道身影，也没有任何动静。
一路向南，不断前进，两三个小时后，到天色真正开始变暗，埃里克开始注意前方可以休息过夜的地方。
又赶了半个小时左右，埃里克注意到右前方的雪坡上似乎树立着什么。
两人靠过去，发现那是一座从中间倒塌的哨塔。
而有哨塔，就意味着附近有魔族的村落。
果然，等两人翻过这座雪坡，另一边就是些零零散散的魔族房屋。
“晚上就在这里过夜吧。”埃里克对娜塔莉亚说道。
她点点头，跟着他一起下了雪坡，进入村落。
两人在角落里找了个房子准备住下，风雪依然刮得很猛，埃里克骑着雪羊很快转了一圈，没发现魔族出没的痕迹。
“无人区。”将雪羊赶进屋子里，埃里克对娜塔莉亚说道。
“那我们在这里找点食物吧。”
屋子里还没生火，依然很冷，娜塔莉亚只把脑袋露出来一点，没解开身上的雪羊毛皮，“带来的那些食物尽量先不动。”
“好。”
两人安置好雪羊，又从屋子里出来，从最近的房屋开始搜刮。
他们的主要目的是查找食物，对毛皮之类的东西已经没有太大须求，因此直奔屋后地窖，撬锁翻找。
蔬菜干几乎在每个地窖都能找到一些，因此发现离得最近的地窖只有这些，两人果断放弃，准备去摸下一个地窖。
“手好冷。”爬出地窖，娜塔莉亚对着手掌不断哈气，白天赶路时，两人的手基本都埋在雪羊的绒毛里，虽然也会受些冻，但远没现在这么冷。
埃里克搓着手，同样冻得不行。
“我们今天大概跑了多远？”娜塔莉亚问。
“直线距离的话，大概也就几十里吧。”埃里克说道，他们差不多跑了一整天，但受地形限制，也不可避免地绕了些路，再加之风雪影响，速度快不到哪里去。
“我怎么觉得这里比之前的地方更冷了呢。”娜塔莉亚缩着脖子说道。
埃里克则感觉差不多，这里跟昨天过夜的地方都是一样的冷，“除非我们跑反了，否则应该越来越暖和越来越不冷才对。”
在离开北境魔域之前，应该都用不上“暖和”两个字，他改口时想。
娜塔莉亚看向他，“是因为风雪变得更大了吗。”
“有可能吧。”埃里克说道，两人来到附近的另一栋木屋后面，这里的地窖甚至没用东西遮掩，直接暴露在外。
埃里克蹲下时，发现地窖的门都没锁，一拉就开了。
“连锁都没有，估计里面也不剩什么了。”他朝底下打出照明光球。
“锁在这里呢。”娜塔莉亚却从旁边捡起一把锁说道。
“”
埃里克扭过头，愣了一下。
接过她手里的锁，这显然也是被撬开的，上面还残留着暴力撬锁的痕迹。
而娜塔莉亚能一眼发现，说明这把锁被撬开扔到一旁并不是太久之前的事情，否则早被风雪掩盖了。
他抬手亮起照明术，蹲下来仔细察看，很快发现附近雪地上有一些几乎快被盖住的凌乱脚印。
要遭。
脑海里闪过这个念头，埃里克立即熄灭照明术，拉着娜塔莉亚蹲下。
“这里有魔族出没。”他低声道。
娜塔莉亚也看到了那些似有若无的脚印，“就在这里吗？还是只是路过的？”
“应该是不久之前经过这里的天快黑了，那些魔族还能去哪里，八成会在这里过夜。”埃里克判断道。
他刚才在这里转了一圈，因风雪势大，什么都没发现，但藏在暗处的魔族很可能已经发现他了。
回头看着两人过来时留下的脚印，埃里克指了指外面，示意娜塔莉亚跟着他绕一圈返回落脚的房屋。
“我们要离开这里吗？”娜塔莉亚紧紧跟随着，问了一句。
埃里克看了眼远处。
“看情况吧。天已经暗下来了，除非走回头路，不然我不知道前面还有没有地方可以过夜。”
两人沿着村落外围绕了一大圈，并用身上的雪羊毛皮将自己彻底伪装，慢慢返回落脚的房屋。
刚到附近，埃里克便看见自己之前骑着雪羊检查这里时留下的那串羊蹄印旁，又多了两道脚印。
娜塔莉亚朝雪地上指了指，埃里克点点头，示意她躲在角落，自己则拔出武器，缓缓绕向房屋正门。
咩——
然而就在他刚到门口时，两头雪羊先后被赶出来，里面一个魔族正在驱赶，昏暗中甚至没看见一身白的他。
然而跟在它身后的另一名魔族，很快发现了埃里克，大叫着提醒同伴。
两名魔族冲出来，对他大喊着魔族的语言，埃里克抬起一只手，亮起照明术，照亮自己人类的面孔，也照亮那两个魔族身上的制式护甲。
“”
一时间，空气中只剩下风雪呼啸的声音，以及重新被赶到寒冷中的雪羊发出的喘气声。
下一刻，两名魔族拔出武器，同时朝着埃里克攻上来。
埃里克莫名松了口气。
金光亮起，白雪飞溅。
真正战斗的时间，还没战斗前的对峙来得长，两名魔族逃兵倒下，鲜血迅速染红周围的积雪。
解决掉这两个魔族，埃里克立即找到娜塔莉亚，让她继续躲好，然后顺着雪地上的脚印，一路寻向它们的来处。
脚印最后与他之前经过时留下的羊蹄印交叉，消失在这个村落对角的另一栋木屋里。
埃里克推开门，里面另外几个魔族逃兵围在地炉火堆旁，正在火上烤着什么。
看它们之前的轻松与看到他之后的愕然，埃里克意识到，那两名魔族逃兵寻迹找到他们的落脚点，更象是偶然外出的意外发现。
长剑上仍沾着血，彼此已经没有和平可言。
对方虽然数量多一点，但也只是数量多一点而已。
解决掉木屋里几名魔族逃兵，埃里克翻了翻，它们这里居然有不少干粮，大概是在他们过来之前搜到的。
绕过尸体，埃里克找了个瓦罐，用雪擦了擦，将干粮装进去，带回落脚点。
(本章完)