就在一周前，袭击奥布罗-斯凯星球前，“喷火兽号”刚进行过船员演习，当时佩雷恩对演习结果满心不满，索龙却全程沉默。
即便他从不相信所谓的“神秘力量”，可现在船员们的表现，绝对超越了自身极限。
他毫不怀疑，参与达菲尔维安星区行动的每艘帝国舰船，都在上演同样的“超常发挥”。
当他调出实时战斗统计报告时，才真正的露出惊愕之色。
“突击鹰号”仅上层甲板有一处破洞，损失了1架tie拦截机和6架tie轰炸机。
（tie拦截机）
（tie轰炸机）
“喷火兽号”船体完好无损，航空联队只少了两架战斗机。
而敌方呢？
一个x翼战斗机中队被全歼，另有十几个tie战斗机正以令人胆寒的精准战术，将第二个x翼中队逐一撕碎在太空真空里。
那艘c30c护卫舰早已动弹不得，舰尾舱段失压后燃起连绵火海，破碎的舰体不断向外飘散着残骸。
从行星地表起飞的叛军战斗机行动迟缓，非但没按佩雷恩预想的那样驱离攻击受损护卫舰的tie轰炸机，反而仍在和“喷火兽号”的战斗机缠斗。
而后者早已歼灭了护卫c30c的最后一支叛军中队，此刻的缠斗更象是猫捉老鼠的戏耍。
c30c的彻底毁灭，与第二艘“ef76尼布隆- b”的爆炸几乎同步发生。
“突击鹰号”如其名般展现出掠食者的凶狠，缓缓转向最后一个目标。
叛军拼尽全力抵抗，战斗机冲向三角造型的“突击鹰号”发动自杀式攻击，却一架接一架被精准击落。
整场战斗没有怜悯，没有多馀动作，只有对敌人的高效清除，其作战效率堪比恩多战役前的帝国巅峰时期。
佩雷恩反复核对数据，确认没有差错。
若是以前，他会将船员效率波动归咎于老兵轮换、新人补位，但现在……他只感到一阵彻骨的寒意。
他终于想通了，是乔鲁乌斯在暗中操控船员。
可这只是眼前的情况，那之前演习时的沉默、行动前的部署，又是谁在主导？
是谁的意志引领舰队走向胜利？
这个问题像重锤般砸在他心头。
佩雷恩的目光从显示器移向乔鲁乌斯静止的身影，又转向中央指挥席上的索龙。
索龙早就知道答案！
他清楚恩多战役的失败，源于那个曾协调帝国全军行动的内核人物殒命。
那人当时要么在“执行者号”超级歼星舰上，要么就在第二颗死星上。
可那个人是谁？
这位科雷利亚出身的舰长感到一阵灼痛般的委屈。
他突然意识到自身的无能，或许帝国海陆军的每一次胜利，都离不开某个原力敏感者的暗中引导，是对方把如同沙坑玩闹孩童的帝国军，塑造成了精锐之师。
如果没有这种“引导”，他们自己又能做成什么？
……
最后一艘“ef76尼布隆- b”在“突击鹰号”和“喷火兽号”的同步齐射下爆裂开来，碎片瞬间填满了整片战场。
佩雷恩看向计时器，心脏猛地一缩。
四艘敌舰、七个叛军中队，全被摧毁在四分之一个标准小时内！
他双腿发软地走向索龙，索龙只是平静地看着帝国飞行员驾驶战机划出简洁轨迹，返回歼星舰。
“元帅。”佩雷恩的声音带着一丝不易察觉的颤斗，“您的命令已执行……敌人已被击溃。”
“干得好，舰长。”索龙头也没抬，目光仍锁定在战术星图上，语气平淡却藏着一丝赞许。
等他缓缓转头看向佩雷恩时，视线扫过前者刚刚用过的计算机，嘴角勾起一抹了然的弧度，“我猜，你看过统计数据了？”
“是的，元帅。”委屈感扼住了佩雷恩的喉咙，让他声音发紧。
“既然看过，你就该懂了。”索龙轻轻叹了口气，指尖在扶手上轻轻敲击着，节奏沉稳。
“是的，长官。”佩雷恩艰难地确认道。
“那你现在该明白，我们为什么需要瑟鲍思大师的帮助了。”索龙的目光转向角落里的黑暗绝地，语气不带任何情绪。
“是的，元帅。”佩雷恩舔了舔干涩的嘴唇，终于忍不住问出积压已久的疑问，“可……有没有什么事，是我们仅凭自己就能达到这种效率的？我们到底靠自己取得过什么成就？这一切，真的是原力、是绝地的能力在主导吗？”
“没错，是原力。”索龙坦然承认，眼神变得深邃，“恩多战役时，皇帝动用了原力，而且不止他一个，但现在这不是重点。”
他话锋一转，语气变得严肃，“帝国拥有的一切成就，从不是单靠原力得来的，而是依靠忠诚的子民……那些愿意为帝国坚守到底的人。”
“不。”索龙的声音清淅而坚定，“皇帝发动绝地大清洗并非没有原因，他本身就是强大的原力敏感者，也清楚绝地绝不会接受他的银河愿景……这是根植于潜意识的哲学对立，所以他必须除掉绝地，你觉得，乔鲁乌斯这种黑暗绝地，会效忠于一个没有原力的人吗？”
“不会。”佩雷恩干涩地回答，“我从没往这方面想过。”
“闲遐时可以好好想想。”索龙建议道，语气缓和了些，“记住一点，舰长，皇帝是拥有强大原力的存在，但也正是这份力量让他变得疯狂，渴望掌控一切……掌控银河系的每一件事，消灭任何异见。可即便在他权力最巅峰时，也无法掌控所有军人的意志，否则就不会有叛军出现。”
他顿了顿，目光扫过战术屏上帝国舰队的标识，“全银河系成千上万的叛军，若皇帝真能掌控一切，就不会有一个变节者，更不会有我们舰队精英的复灭。”
索龙的视线重新落回佩雷恩身上，带着一种循循善诱的意味：“你也看到了，乔鲁乌斯能帮我们在看似必败的战局中取胜，未来对抗叛军的战斗也需要他，但务必记住……帝国的成就，是我们每个人的成就，帝国的失败，也是我们每个人的失败。”
“是，元帅。”佩雷恩再次舔了舔干裂的嘴唇，声音带着一丝愧疚，“请原谅我刚才的软弱……”
“我非常理解你的感受。”索龙的语气难得温和，他抬眼看向舰桥入口方向，“现在，既然你重拾了对自身力量的信念，不妨留意一下切尔中尉……他马上就要在舰桥上大喊着向你报告了，新的叛军舰船正在抵达。”
话音刚落，切尔中尉焦急的声音就从通信器里传来，带着抑制不住的紧张：“舰长！传感器探测到新的超空间信号……叛军增援来了！”